El telescopio es un instrumento óptico que permite ver objetos lejanos con mucho mayor detalle de lo que nuestra propia vista nos permite lo que resulta fundamental para la astronomía. A continuación una breve explicación de los diversos tipos que conozco y sus características principales.
Telescopio Refractor: Es un sistema óptico centrado, utiliza lentes convergentes para concentrar la luz proveniente de los astros en un punto del plano focal. Son muy comunes entre los principiantes, sobre todo para tamaños pequeños, ya que construir lentes muy grandes resulta muy difícil y pesadas complicando con esto su transporte. Además de esto tiene problema de calidad de imagen por la naturaleza misma en el lente.
Telescopio Reflector: Muy usado para los que se inician en la astronomía con propósitos algo más serios, existen múltiples diseños pero el más común es el Newtoniano. Su construcción es basada en dos espejos (no lleva lentes) uno en el extremo del tubo llamado primario y otro cerca del otro extremo llamado secundario y es más pequeño, este ultimo envía la luz al ocular. A diferencia del Refractor, no sufre de aberración cromática, es normalmente más barato que otro de similar apertura. Sin embargo producen un efecto llamado coma por el cual las estrellas pueden verse distorsionadas con forma de cola de cometa aunque esto se puede corregir con el uso de lentes para aumentar su nitidez.
Telescopio Schmidt-Cassegrain: Es una variación del tipo Cassegrain, tiene un espejo primario cóncavo esférico en la parte posterior del tubo y un secundario esférico cóncavo esférico con una lente Schmidt; esta lente tiene una forma especial para corregir la aberración del espejo esférico. Tiene la ventaja de ser muy compacto y apropiado para la observación planetaria y de espacio profundo, su precio suele ser mayor que los otros tipos. Existe otra versión más perfeccionada que es el Maksutov-Cassegrain que tiene una muy alta calidad de imagen.
Características de los Telescopios
A la hora de seleccionar un telescopio deben tomarse en cuenta las principales características, no hay que dejarse llevar por la capacidad de aumento que ofrecen los proveedores, ya que esto no es lo más importante y depende no solo del telescopio sino también del ocular que se está usando.
Apertura: Para comprar un telescopio este es el parámetro más importante a considerar, consiste en el diámetro de su espejo o lente objetivo, otra forma de verlo es que tan grande que es el tubo, entre más grande más luz podrá recibir y por esto podrán verse objetos más tenues y con más detalles. A nivel de aficionados este podría andar ente 76 y 150 mm con lo que se puede ver algunos detalles planetarios y muchos objetos de espacio profundo. Los que superan los 200mm pueden mostrar detalles lunares y planetarios muy finos y una gran cantidad de cúmulos, nebulosas y galaxias.
Distancia focal: Es la longitud focal del telescopio, es decir la distancia del espejo o lente primaria hasta el foco o punto donde se encuentra el ocular. Con este valor se pueden determinar otras características como ser La Razón Focal (F/D) que es la distancia focal entre el diámetro o apertura, a mayor razón focal menor luminosidad y viceversa. También de aquí se puede calcular la capacidad de aumento que es la distancia focal entre el focal del ocular.
Magnitud Limite: Es la máxima magnitud estelar (Cuan brillante es un objeto) que se puede observar con el telescopio, depende directamente de la apertura del mismo.
Portabilidad: Entre más grande es un telescopio más difícil será trasportarlo, esto debe considerarse si se está planeando viajar a lugares retirados para hacer las observaciones o incluso si estará usándolo muy seguido en el patio de su casa. Si es algo muy grande la dificultad de moverlo podría disuadirlo de hacer observaciones periódicas.
Precio: Esto es lo que define hasta donde podemos llegar, pero además del valor por el telescopio hay que considerar otros costos por los accesorios que iremos necesitando, estos podrían ser un kit de oculares, filtros, fuentes eléctricas, cámaras, etc.
Accesorios: Existe una gran cantidad de accesorios para los telescopios, estos pueden ir desde oculares, lentes barlow, apuntadores luminosos, prismas, filtros, cámaras, monturas, contrapesos, fuentes, auto guías, GPS, etc., etc. No los necesitara todos de una vez y seguramente habrán algunos que nunca use, pero es importante conocer de su existencia ya que sirven para resolver algunas dificultades o facilitarnos las sesiones de observación.
TIPOS DE MONTURAS
El telescopio como tal, es decir el tubo con los lentes y espejos, es solo una parte del conjunto, se requiere también de una montura que lo sujete y nos permita orientarlo hacia el astro que queremos observar, hay diversos tipos de monturas con sus ventajas y desventajas.
Manual o Computarizada: Las monturas pueden manuales, es decir que nosotros alineamos el telescopio girándolo en las direcciones que necesitamos, estas son mas económicas pero debemos considerar el hecho de que la tierra está girando, por esta razón cuando alineamos el telescopio, esta alineación solo nos servirá por poco tiempo, ya que a los pocos minutos el astro se habrá desplazado y ya no estará en el campo de visión, tendremos entonces que seguirlo manualmente para poder continuar observándolo. Algunas de estas montura dispones de palancas y otros mecanismos que facilitan hacer esta operación pero debemos estar haciéndolo continuamente.
Las Computarizadas por otro lado, disponen de motores que se encargan de mover el telescopio en la dirección deseada, pueden además hacer el tracking, es decir seguir el objeto y mantenerlo en el campo de visión por mucho tiempo y sin necesidad de hacer mayores ajustes, esta es una cualidad que ayuda mucho, además de esto suelen tener su propia base de datos y podemos pedirle que se alinee con otro astro y este nos llevara automáticamente hacia él. La desventaja que tienen es su precio ya que cuentan con equipos mas sofisticados, ademas algunos tienen un procedimiento algo complejo para hacer su alineación aunque ofrecen mayor precisión.
Montura Alt-Az: Es una montura que nos permite sostener el telescopio y orientarlo hacia el astro que queremos mostrar, se mueve a lo largo de dos ejes que son perpendiculares, el movimiento Acimutal nos lleva entre los puntos cardinales, es decir que se desplazan en el horizonte. El movimiento de Altitud nos lleva a la ubicación en el cielo, es decir la elevación, de forma pues que todo astro se puede localizar por su ubicación alrededor del horizonte y su elevación.
Hay versiones tanto manual como computarizada y son las más populares entre los aficionados principiantes y rango medio.
Montura Ecuatorial: Soporta el telescopio con dos ejes perpendiculares de movimiento conocidos como ascensión recta y declinación. Su alineación es muy compleja ya que debe tener una inclinación que corresponde a la latitud de su ubicación, además de esto se debe alinear precisamente con el norte. Esto resulta difícil para los principiantes pero es muy precisa, por esta razón es muy recomendable para astrofotografía de espacio profundo, especialmente aquellas de muy larga exposición. Su precio es mucho mayor que la Alt-Az y en algunos casos puede incluso ser más caro que el telescopio mismo.
Estas son las principales características y tipos de telescopios las cuales se deben considerar a la hora de seleccionar, debo agregar que con el telescopio viene también una curva de aprendizaje que debe recorrer con el fin de poder sacar un buen provecho del mismo, de nada sirve tener la mejor tecnología posible si no podemos usarla adecuadamente.
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FUENTES Y REFERENCIAS:
http://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio
http://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio_reflector
http://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio_refractor
http://es.wikipedia.org/wiki/Telescopio_de_Cassegrain